第 18 王朝底比斯门纳墓壁画中描绘的工人 / 照片由 Horus3、Flickr、Creative Commons 提供
埃及在公元前 525 年波斯入侵之前一直以物易物的方式运作，经济以农业为基础。
介绍在古埃及，人民支持政府，政府也回报政府。埃及在公元前 525 年波斯人到来之前没有现金经济。人们在土地上耕作，政府收取赏金，然后根据人们的需要和功绩将其分配给他们。尽管比农业更有吸引力的工作，但农民是埃及经济的支柱，并维持着其他人的生活。这些农民知道如何享受自己，将这一天视为让大地生产粮食的另一个机会，但期待在节日里放松一下，因为他们每天都如此努力、如此长时间地工作;但是，在古埃及，其他人也是如此。
展开剩余92%埃及一直以易货系统运作，直到公元前 525 年波斯入侵，经济以农业为基础。根据历史学家詹姆斯·汤普森 （James C. Thompson） 的说法，古埃及的货币单位是德本 ，“其功能与当今北美的美元非常相似，让客户知道物品的价格，只是没有 德本 硬币”（埃及经济，1）。一 deben 是“大约 90 克铜;非常昂贵的物品也可以以 白银或 金 的 deben 定价，其价值会成比例地变化“（同上）。Thompson 继续说道：
由于 75 升小麦的价格为 1 deben，而一双凉鞋也的价格为 1 deben，因此对埃及人来说，一双凉鞋可以像用一块铜一样容易地用一袋小麦买到，这是完全合理的。即使凉鞋制造商的小麦绰绰有余，她也会很乐意接受付款，因为它可以很容易地换成其他东西。最常见的购物物品是小麦、大麦、食用油或灯油，但理论上几乎任何东西都可以。
劳工的报酬通常是面包和啤酒，这是埃及饮食的主食。正如 Thompson 指出的那样，如果他们想要其他东西，他们需要能够提供一项技能或一些有价值的产品。对人们来说幸运的是，有许多需求必须得到满足。
贸易的讽刺今天被视为理所当然的普通物品——刷子、碗、杯子——都必须手工制作。为了写字，必须收获、加工和分发纸莎草植物，必须手洗衣服，缝制衣服，制作凉鞋，这些工作都有自己的回报，但也有困难。仅仅洗衣服就意味着冒着生命危险。衣物在尼罗河两岸清洗，那里是鳄鱼、蛇和偶尔出现的河马的家园。在尼罗河沿岸收割纸莎草植物的芦苇切割机也不得不每天面对同样的危险。
这些工作都由埃及社会等级制度的底层人士担任，在埃及中央王国（公元前 2040-1782 年）的著名文学作品《 贸易讽刺 》中被详细描述。这篇文章（也称为 The Instructions of Dua-Khety）是一段独白，其中一位父亲带着儿子上学，为男孩描述了人们每天必须做的所有困难和令人讨厌的工作，并将这些与抄写员舒适而有益的生活进行比较。虽然这篇文章的夸张描写显然是讽刺性的，但对工作及其难度的描述是准确的。
纸莎草纸 Anastasi VII;第 1 页，新王国版《 贸易讽刺》/ 大英博物馆
父亲将木匠的生活描述为“悲惨的”，农场的田间工人如何“永远哭泣”，而织工却“悲惨”（辛普森，434）。制箭师在收集原材料时筋疲力尽，商人不得不离开家，无法保证他能回来并找到他的家人。洗衣工“在鳄鱼附近的河岸上洗衣服”，他的孩子们不想和他有任何关系，因为他总是沾满别人的污秽。渔夫“比其他任何职业都更悲惨”，因为他必须依靠一天的好渔获来谋生，还必须与水中的危险作斗争，这些危险经常让他措手不及，因为“没有人告诉他有鳄鱼站在那里”，他很快就被带走了（辛普森， 435）. 所有这些工作都被非常详细地描述，以便给男孩留下深刻印象，他应该拥抱抄写员的生活，一个人可以拥有的最伟大的工作，正如他告诉他的儿子的那样：
你必须把心思放在写作上。亲眼看看，它使一个人免于工作。看啊，没有什么能超越著作...我看不出有哪个职位可以与之相提并论，这句格言可以与之相提并论：我要让你爱书胜过爱你的母亲，我要把它们的卓越放在你面前。它确实比任何职位都伟大。地球上没有任何东西能与之相提并论。（辛普森，432-433）
讽刺小说的作者，显然他本人也是一名抄写员，为了达到效果，他可能有些夸大其词，但他的论点基本上是合理的：抄写员的职业在古埃及是最舒适的职业之一，当然与大多数工作相比都是有利的。
上流社会的工作上层阶级的工作相当有名。国王通过将责任委托给他的大臣来统治，然后大臣选择最适合这份工作的人。官僚、建筑师、工程师和艺术家开展国内建筑项目和政策实施，军事领导人负责防御。祭司侍奉神灵，而不是人民，照顾寺庙和神的雕像，而医生、牙医、占星家和驱魔师则通过他们特殊的（通常是高价的）魔法技能直接处理客户和他们的需求。
埃及第四或第五王朝，约公元前 2600 – 2350 年，来自萨卡拉 / 摄影：Mindy McAdams，卢浮宫博物馆，Flickr，知识共享
为了成为大多数这些职业的一员，一个人必须识字，因此首先必须成为一名抄写员。这份工作需要多年的训练、学徒和背象文字符号和练习书法的辛勤工作，但这种工作几乎不会被许多下层阶级认为困难。
与大多数（如果不是全部）文明一样，从有记载的历史开始，下层阶级为他们上面的人提供了过上舒适生活的手段，但在埃及，贵族通过提供工作和分配食物来照顾他们的下层。想吃饭就需要工作，但在埃及历史上的任何时候都不缺工作，所有的劳动都被认为是高尚的，值得尊重。
低级工作这些工作的细节可以从关于受伤治疗的医疗报告、信件和关于各种职业的文件、文学作品（如 《贸易讽刺 》）、墓碑铭和艺术表现中得知。这些证据全面展示了古埃及的日常工作、工作是如何完成的，有时还有人们对工作的感受。
总的来说，埃及人似乎对他们的工作感到自豪，无论他们的职业是什么。每个人都可以为社区做出贡献，似乎没有任何技能被认为是非必要的。制作杯子和碗的陶工与抄写员一样重要，护身符制作者与药剂师一样重要，有时甚至与医生一样重要。
无论一个人的特殊技能如何，谋生的一部分是参加国王的纪念性建筑项目。尽管人们普遍认为埃及的伟大纪念碑和神庙是通过奴隶劳动（特别是希伯来奴隶的劳动）实现的，但绝对没有证据支持这种说法。金字塔和其他纪念碑是由埃及劳工建造的，他们要么贡献自己的时间作为社区服务，要么为他们的劳动获得报酬。
埃及的奴隶经常被殴打，而且只是作为非熟练工人工作，这也是一种误解。古埃及的奴隶来自许多不同的种族，并根据他们的技能以许多不同的身份为他们的主人服务。不熟练的奴隶被用于矿山、家庭佣工和其他卑微的工作，但实际上并没有被用于建造金字塔等陵墓和纪念碑。
金字塔建造者来自各种职业的埃及人都可以被要求为国王的建筑项目工作。石头必须首先从矿山中开采出来，这需要奴隶从岩石悬崖上劈开石块。这是通过在岩石中插入木楔来完成的，木楔会膨胀并导致石头从表面破裂。然后，通常巨大的石块被推到雪橇上并滚动到不同的位置，在那里它们可以被切割和成型。
吉萨大金字塔由 2,300,000 块石头组成，每块石头都必须经过开采和塑造。这项工作是由熟练的石匠用铜凿子和木槌完成的。由于凿子会变钝，因此磨刀专家会拿起工具，磨尖，然后将其带回。这将是持续的日常工作，因为泥瓦匠可能会在一个块上磨损他们的工具。
吉萨大金字塔，建于埃及第四王朝胡夫国王（公元前 2589-2566 年，也称为胡夫）统治时期 / 照片由 David Stanley， Flickr， Creative Commons 提供
然后，非熟练工人将这些石块移动到位。这些人大多是农民，在尼罗河泛滥的几个月里，他们对自己的土地无能为力。埃及古物学家鲍勃·布赖尔 （Bob Brier） 和霍伊特·霍布斯 （Hoyt Hobbs） 解释说：
在每年的两个月里，来自全国各地的数万名工人聚集在一起，运输固定工作人员在一年中的其他时间开采的石块。督军们将他们分成几个小组，用雪橇运送石头，这种装置比轮式车辆更适合在流沙上移动沉重的物体。(17)
金字塔完成后，内室需要由艺术家装饰。这些抄写员绘制了被称为金字塔文本 、 棺材文本和 《埃及死者之书 》中的场景的精美图像。坟墓和寺庙的室内工作也需要雕塑家能够熟练地切割掉某些人物或场景周围的石头，以使其浮雕。虽然这些艺术家技能娴熟，但每个人——无论他们在一年中的其余时间从事什么工作——都被期望为公共项目做出贡献。这种做法符合埃及文化核心的 马'at（和谐与平衡）的价值。人们期望像关心自己一样关心他人，为公共利益做出贡献就是这种表达。
人们全年从事的工作与今天的职业一样多种多样。当一个人没有被社区或国王号召参与项目时，他从事各种各样的工作，如啤酒酿造工、珠宝制造商、凉鞋制造商、篮子编织工、盔甲匠、铁匠、面包师、芦苇切割工、园艺师、假发制造商、理发师、美甲师、棺材制造商、运河挖掘者、画家、木匠、商人、厨师、艺人、仆人和许多其他职业。上层阶级严重依赖他们的仆人，一个人可以过上好日子，并在家政服务中找到进步。
仆人贵族或上流社会家庭的仆人可能是奴隶，但通常是品行端正、勤奋工作的年轻男女。女孩侍奉女主人，男孩侍奉男主人。年轻人会在 13 岁左右开始服役，并可能在家庭中担任重要职位。私人信件以及给死者的信件清楚地表明，一个好仆人受到高度重视，并被认为对维护家庭至关重要。
男仆将担任他主人的信使和私人管家，但也可以升任监督家中其他仆人并拥有相当大的权力。仆人有时会发现自己为令人不快和要求苛刻的主人工作，但他们通常受到很好的待遇。关于佩皮二世（公元前 2278-2284 年）和他对苍蝇的厌恶，有一个经常重复的故事：他会用蜂蜜涂抹仆人，并将他们放在他周围远处以吸引昆虫。然而，这个故事并不准确，因为佩皮二世实际上使用奴隶作为他的人类驱虫剂，而不是仆人。故意虐待仆人会被认为是不可接受的行为。
女仆直接受女仆的监督，除非她有能力聘请家庭经理。这个职位通常是授予通过多年敬业服务证明自己价值的女性。家庭管理者可以像抄写员一样舒适地生活，并作为家庭的宝贵成员享受工作保障。
埃及仆人磨面粉的石灰岩雕像。来自现代埃及。古王国，第 6 王朝，公元前 2250 年。（埃及国家博物馆，德国慕尼黑）/ 摄影：Osama Shukir Muhammed Amin，知识共享
富人或有影响力的女仆比侍奉女王或贵族的人生活更轻松，因为后者承担更多的责任。例如，女王的仆人必须特别照顾情妇的衣橱和假发，因为这些会比其他女性受到更多的关注。在埃及的早期王朝时期（约公元前 3150 年 – 约公元前 2613 年），女王的仆人的工作更加困难，因为当一个人的情妇去世时，一个人会去与她团聚。
梅内斯女王的仆人在她死后都被牺牲了，并与她一起埋葬，以便他们可以在来世继续服务。其他统治者，无论男性还是女性，都遵循同样的做法。随着古埃及王国（约公元前 2613-2181 年）沙布蒂娃娃的出现，未来的仆人免于这种命运。shabti（也称为 ushabti）在来世代替了工人，因此娃娃与死者而不是牺牲的仆人一起埋葬。
兵役、艺人和农民女性比男性更频繁地进入家政服务，男性经常选择从中国（公元 2040-1782 年）开始参军。虽然可以以士兵为生，但这是一项艰巨而危险的工作。一个显着的缺点是不仅会死在工作中，而且还有可能在埃及边境以外的某个地方被杀害。由于埃及人相信他们的神灵与这片土地相连，他们害怕死在另一个国家，因为他们更难进入来世。尽管如此，这并没有阻止男性入伍，在新王国（约公元前 1570 年 – 约公元前 1069 年），埃及拥有世界上最熟练的专业军队之一。
武装部队还雇用了许多未入伍的人。武器制造始终是一项稳定的工作，在希克索斯人在第二中间时期（约公元前 1782 年 – 约公元前 1570 年）将马和战车引入埃及后，需要制革商和咖喱工来制造马具，并需要熟练工人来制造战车。
男人和女人也可以成为艺人，主要是音乐家和舞者。女舞者的需求量一直很大，歌手和音乐家也是如此，她们经常为寺庙工作，在仪式、仪式和节日中提供音乐。女性通常是歌手、音乐家和舞者，她们的表演价格很高，尤其是舞者。阿特米西亚的舞者伊莎多拉（约公元 200 年）在罗马时期在埃及的表演每天获得 36 德拉克马，而一场为期六天的表演则获得 216 德拉克马（约合 5,400 美元）的报酬。艺人在工人的建筑项目、街角、酒吧、市场以及如前所述，在寺庙中为工人表演。音乐和舞蹈在古埃及受到高度重视，被认为是日常生活中必不可少的。
这幅画出自尼巴蒙墓（约公元前 1350 年），描绘了女性创作音乐和其他几乎全裸跳舞的女人。/ Jan van der Crabben，知识共享
在所有这些工作岗位的最底层是作为整个经济基础的人：农民。农民通常不拥有他们耕种的土地。他们得到了食物、工具和生活区，作为他们劳动的回报。农夫在日出前起床，整天在田里干活，日落时分回家。农民的妻子通常会保留小花园来补充家庭膳食或交易其他商品。
许多女性选择在家工作，制作啤酒、面包、篮子、凉鞋、珠宝、护身符或其他以物易物的物品。除了日常琐事之外，他们还承担了这项工作，这些家务也从日出前开始，一直持续到夜幕降临。埃及政府知道人们的辛勤工作，因此全年举办了许多节日来表达感激之情，并给他们放假放松。
由于众神创造了世界和其中的一切，因此没有一项工作被认为是微小或微不足道的，尽管《 贸易讽刺 》的作者认为。毫无疑问，每天都有很多人不热爱他们的工作，但每一份工作都被认为是对这片土地的和谐与平衡的重要贡献。
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